Am 18. Dezember 1879 wurde Paul Klee in Münchenbuchsee bei Bern als Sohn eines Musiklehrers und einer Sängerin geboren. 1898 siedelte er nach München über. Nach langem Schwanken zwischen Musik, Literatur und Malerei entschied sich Paul Klee 1891 für die Malerei und studierte in München zuerst Graphik an einer Privatschule bei Heinrich Knirr (1862-1944) und später Malerei an der Akademie bei Franz von Stuck. Nach einer Italienreise und einem Aufenthalt bei den Eltern in Bern zog er 1906 nach München und heiratete die Pianistin Lily Stumpf.
Von 1921 bis 1931 lehrte Klee am Bauhaus in Weimar, später in Dessau und entwickelte dort seine Gestaltungs- und Farbenlehre. 1925 nahm er an der Surrealisten-Ausstellung in Paris teil. 1931 wurde er Professor an der Akademie in Düsseldorf, doch 1933 wurde er als "entarteter Künstler" von den Nationalsozialisten fristlos entlassen. Er kehrte nach Bern zurück. 1937 wurden 102 Werke seiner Werke in deutschen Sammlungen als "entartete Kunst" beschlagnahmt. Paul Klee verstarb am 29. Juni 1940 in Muralto bei Locarno.